C’est le Nouvel An chinois, mais au-delà de cet événement annuel il y a plein de choses à voir dans ce quartier si particulier de Paris ; des surprises, de bonnes choses à manger et beaucoup de découvertes que ne trouverez pas ailleurs. Suivez le guide…

photos : JasonW


Nous avons commencé notre balade en passant Rive Gauche par le pont Charles de Gaulle. Déjà, derrière nous, s’annonçait le genre de scène que nous allions voir partout dans le 13ème arrondissement ; un mélange de moderne et d’ancien, ici symbolisé par la tour de la Gare d’Austerlitz coincée entre deux immeubles du bureaux…

Notre premier ovni, les Docks de Paris, la Cité de la Mode et du Design, appelez-cela comme vous voulez. Dans tous les cas, le chantier a un an de retard, et aucune date d’ouverture est annoncée pour l’instant. Une école de mode s’y est implantée, mais rien d’autre pour l’instant. Dessiné par Jakob et Mac Farlane, on ne peut qu’imaginer comment sera l’immense terrasse sur le toit, une fois l’immeuble ouvert.


On continue en passant à côté de la BNF, le cinéma MK2. En continuant sur l’avenue de France on voit beaucoup de nouveau bâtiments, des magasins et des bars, le tout conçu pour les travailleurs de ce nouveau quartier. Le week-end, inutile de dire que tout est désert. Pourtant, si le nouvel essor du quartier amène un style d’architecture discutable, ça fait déjà longtemps que le 13ème est malmené au nom de la ‘modernité’. Partout, on voit de vieux bâtiments jouxtant ce qu’on appelait ‘nouveau’ (quand ils avaient l’air un peu moins datés). Nouveau n’est jamais nouveau pour longtemps…

Ici, une pauvre petite maison résiste encore !

Par endroit, de petites poches d’architecture plus ancien sont toujours présentes. Rue Jean Fautrier il y a un ensemble d’immeubles en brique assez charmant, bien préservé avec des détails d’époque.


Et juste à côté se trouve un passage qui donne une idée de l’ancien quartier avant les ravages des années 60 ; le passage Bourgoin. Ici, les maisonnettes ont chacune leur petite jardin et trois étages maximum…



Positivons alors. Le quartier a été transformé pour toujours par la spéculation immobilière et des choix de construction que nous ne ferions pas de nos jours (en tout cas il faut l’espérer), et il est unique à Paris. Fascinant donc.

L’autre bout du passage donne sur la rue Nationale et un bon restaurant de nouilles. Par hasard, il se trouve juste à côté de l’appartement de nos apiculteurs, et surtout leur balcon où quelques ruches restent pendant les mois de printemps et été.


De chez eux on voit Les Olympiades, ces tours de plus de cent mètres chacun, 36 étages. Construites pour séduire de jeunes cadres, ils n’ont pas rencontrées le succès escompté et c’est seulement grâce aux immigrés vietnamiens au milieu des années 70 que la quartier a décollé. Vivant à plusieurs pour payer les loyers chers, c’était le début du quartier chinois de Paris. L’ambiance des alentours – béton gris, centre commerciaux mal entretenus (on y viendra) – peut donner froid dans le dos.


Il n’empêche que les asiatiques ont pu faire vivre tout un quartier dont finalement personne ne voulait. Les Frères Tang y ont installé leur énorme supermarché (avenue Ivry) et sont devenu les plus importants importateurs de produits asiatiques en Europe. Peut-être c’est pour ça qu’ils ne veulent pas qu’on prenne des photos dans leur lieu ? Je me suis fait réprimander trois fois avec mon appareil photo !




ici vous trouverez une sélection d’ingrédients chinois, vietnamiens et thaïlandais, des légumes aux formes bizarres, des soupes par dizaines et des biscuits d’apéritif originaux. Surtout, les prix sont vraiment bas et les goûts inédits ! Attention : le grand supermarché est fermé le lundi.

Par contre, il y a un petit supermarché Tang Frères dans le centre commercial à côté, le Centre Oslo, qui ouvre le lundi. Vous le trouverez au rez-de-chaussée, et les articles sont beaucoup mieux rangés que dans le grand hangar à côté, même si l’offre n’est évidemment pas aussi large. Le Centre Oslo donne une bonne idée du paradis que les architectes du quartier avaient en tête et la dure réalité. Passage obligatoire pour les habitants du quartier (le mur de messages collés servant de petites annonces) il est mauvais état et ne fait pas vraiment envie. Pourtant, s’il manque sérieusement de glamour, vous auriez tort de ne pas y aller…

Nulle part ailleurs à Paris trouverez vous des magasins comme ici. Des objets kitsch, cultes, des DVD karaoke et un restaurant quia connu un lifting du plus bel effet. D’ailleurs – comme il était midi – j’en ai profité pour goûter un plat aux crevettes. Copieux et pas mal du tout !



De l’extérieur, les vitrines vous attirent avec leurs produits inhabituels. Nous avons acheté des verres a saké et quelques petit bonhommes qui bougent la tête grâce à un panneau solaire. Hélas, l’enceinte pour lecteur mp3 « Hello Kitty » (dans sa petite cabine de DJ !) était un peu trop cher, même en solde à 30 euros. Si vous êtes fan de Hello Kitty ou Mon Voisin Totoro, il y de quoi vous ruiner ici…




En ressortant du centre commercial et en remontant l’avenue d’Ivry vers la Place d’Italie, il y encore des choses à voir, d’autres restaurants (dont un Thaï fameux – a voir dans la galerie Flickr) et un magasin de légumes avec un bel étalage.

Nous avons terminé notre visite au coin de l’avenue d’Ivry et la rue de Tolbiac, avec une des tours de l’Université encadrée par des bâtiment Parisiens, ce qui résume assez bien le quartier…

Évidemment nous n’avons pas tout exploré (cf. la carte de notre parcours ci-dessous). Allez vous balader avenue de Choisy aussi. Au fond vous verrez le Mac Donald’s habillé en pagode et d’autres bizarreries ! Le quartier a été radicalement transformé, certes, mais il cache beaucoup de découvertes – anciennes et nouvelles – pour ceux qui cherchent.

Toutes les photos de notre balade peuvent être regardées dans la galerie Flickr ici.

Pour lire notre article sur le festivités du Nouvel An Chinois et le grand défile dans le quartier le 1er février 2009, cliquez ici.

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