Utilisé au XIXe par les photographes professionnels, les amateurs et les artistes, le négatif papier a permis à la photographie naissante de s’intégrer pleinement au monde de l’art. Au cours des années 1840, le négatif papier devient un outil novateur et fascinant : il inaugure « l’ère de la reproductibilité » tout en créant un nouvel univers visuel. L’exposition explore ce temps fort méconnu de l’histoire de la photographie.

Gustave de Beaucorps,Rome, San Pietro in Vincoli. Collection privée

Provenant de prestigieuses collections italiennes et françaises, 140 œuvres, négatifs ou tirages d’époque, sont pour la première fois présentées. Cette exposition propose une réévaluation du rôle et des usages du négatif sur papier en Italie, pays où pionniers et amateurs de tous bords se rencontrent et mettent au point une nouvelle façon de percevoir et d’utiliser les images. Du paysage romantique à l’édition touristique en passant par le recueil pour artistes, le négatif papier permet la professionnalisation des photographes et la naissance de grandes entreprises éditoriales modernes. Dans cette aventure, photographes italiens (Giacomo Caneva, Vero Veraci, Luigi Sacchi etc.), français (Eugène Piot, Frédéric Flacheron, Edouard Delessert etc.) et anglais (George Wilson Bridges, Calvert Jones, James Graham) collaborent étroitement.

Le Petit Palais Paris. photo: JasonW

Bien loin de la précision ou du réalisme photographique auxquels est habituellement associée la photographie, ces oeuvres sont des témoignages subjectifs et intimes de la sensibilité d’une époque. Elles exigent de nous une véritable
conversion du regard.

Votre visite au Petit Palais pourrait aussi être le moment de voir une de leurs nouvelles acquisitions : Une faïence de Louis-Robert Carrier-Belleuse, « Lutte pour la vie » exposée dans la salle des arts décoratifs (salle 1). Avec la Jardinière des Titans et le Vase Ronde d’enfants, le Petit Palais possède désormais trois vases de la célèbre Manufacture de Choisy-le-Roi dont la production brillante et virtuose est peu représentée dans les collections françaises.

photo : Petit Palais / Roger Viollet

l’Exposition Eloge du négatif a lieu au Petit Palais (ici) du 18 février au 2 mai 2010. Ouvert tous les jours sauf le lundi et jours fériées de 10h à 18h. Entrée 6€ / 4,50€ / 3€

Site officiel du Petit Palais : www.petitpalais.paris.fr