Si le peintre Meijer de Haan (1852-1895) est surtout connu par les portraits souvent mystérieux qu’il inspira à son  »ami » Paul Gauguin, son œuvre, amorcé dans sa Hollande natale, puis essentiellement mené en France, reste largement ignoré…

Autoportrait sur fond japonisant © Fondation Triton, Pays-Bas

De Haan fut pourtant une figure importante du cercle de Gauguin au tournant des années 1880-1890. Issu d’une famille juive fortunée d’Amsterdam, il se destine précocement à l’art. Rembrandt influence ses débuts. Le scandale provoqué par Uriel Acosta, un grand tableau aujourd’hui perdu, contraint De Haan à rejoindre Paris en 1888. C’est alors qu’il fait la connaissance de Gauguin. Sa carrière comme sa manière de peindre sont radicalement transformées par cette rencontre. D’avril 1889 à octobre 1890, il peint à ses côtés au Pouldu et à Pont-Aven. Sérusier, Filiger, Schuffenecker, Morgens Ballin ou Jan Verkade complètent un groupe plus ou moins soudé.

La peinture de Meijer de Haan épouse et développe les principes du synthétisme défendu par Bernard et Gauguin : simplification et aplats de couleurs vives sont mis au service de l’évocation d’une Bretagne volontiers perçue comme  »primitive ».

Musée d'Orsay. Photo : JasonW

Autour de l’exposition il y a des visites-conférence et un atelier pour enfant « Du pays des moulins au pays bigouden » !
L’exposition Meijer de Haan, le maître caché a lieu au Musée d’Orsay (ici) du 16 mars au 20 juin 2010. Ouvert tous les jours sauf le lundi de 9h30 à 18h (21h45 le jeudi). Entrée 8€/5,50€.

Site officiel : www.musee-orsay.fr