Blog | HPRG Nous visitons la Gare des Invalides – la gare fantôme de Paris qui se transforme… – Hotels Paris Rive Gauche Blog

Nous visitons la Gare des Invalides – la gare fantôme de Paris qui se transforme…

Paris a de nombreuses gares ferroviaires importantes – Gare du Nord, Gare d’Austerlitz, Gare Montparnasse – mais aucune n’est aussi énigmatique que la Gare des Invalides.

Après avoir été la plus grande gare de la ville, elle est devenue le point de départ des cars d’Air France pendant plus de 70 ans et actuellement se trouve vide, en attendant les JO et une transformation culturelle très importante…

Nous visitons la Gare des Invalides - la gare fantôme de Paris
photos : JasonW

Beaucoup de parisiens connaissent le bâtiment de la Gare des Invalides, avec des enseignes Air France sur chaque façade, ou peut-être parce qu’ils passent par là, sur la ligne C du RER. Mais Air France est parti, et il n’y a plus de grandes lignes de train depuis des décennies.

Et est-ce que vous saviez que sous l’esplanade des Invalides, cette ancienne gare cache un commissariat, une déchèterie, une gymnase et un restaurant ouvert sept jours sur sept ?

Notre visite (merci Explore Paris) commence à l’entrée de la garde, où l’on nous explique l’ouverture du bâtiment en 1900 juste avant l’Exposition Universelle. Dessinée par Juste Lisch, la gare était censée aider à désengorger les deux gares de Paris de l’époque – Gare Saint Lazare et Gare Montparnasse.

L’édifice est assez discret, construit à moitié caché et avec peu d’étages, rappelant une orangerie – les trains pour Versailles partaient d’ici. Au rez-de-chaussée on peut encore voir ce qu’étaient les espaces Air France. Une fois les grandes lignes de train supprimées, suite à l’agrandissement des autres gares parisiennes, il était possible, à l’époque, de s’enregistrer ici directement pour des vols, et être transporté ensuite vers les aéroports pour prendre l’avion.

Avec, à l’origine, douze quais, la Gare des Invalides s’est retrouvée sans trains après moins de 50 ans d’exploitation. Et après avoir été utilisée par Air France à partir de 1946 pour ses autobus, la société est partie en 2022, laissant le bâtiment principal vide.

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Cependant, il se passe encore beaucoup de choses dans la gare !

L’activité la plus évidente est la station de RER, qui a été construite plus près de la Seine, spécifiquement pour éviter les lignes de train de l’époque. Descendez dans le RER et vous verrez des photos historiques de la gare, ses cheminots, les voyageurs, les quais… (il y a même un espace Work & Station ouvert à tous les voyageurs, peu utilisé, où vous pouvez charger votre smartphone et travailler sur votre laptop).

Dans tous les cas, prendre la sortie du RER au pied du pont Alexandre III fait toujours son effet.

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La gare RER en jaune sur un plan de l’ancienne gare à douze voies 😳
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L’autre activité signalée de l’extérieur est le restaurant Chez Françoise, avec sa terrasse cachée très prisée des hommes politiques (l’Assemblée Nationale est à quelque minutes, et d’autres ambassades et ministères ne sont pas loins).

Un lieu à part, il est même possible d’y faire réparer ses chaussures en cuir par Daniel Vallera à la Conciergerie du Cuir chaque mardi de 10h à 15h ! On imagine bien des rendez-vous secrets sur la terrasse cachée, et même l’accès en voiture se fait discrètement en passant sous l’esplanade des Invalides.

D’ailleurs, c’est drôle de penser que c’est exactement d’ici que partaient des dizaines de trains et d’autobus tous les jours, pendant des décennies.

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On voit que le bâtiment a besoin d’être restauré…
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Les cars Air France partaient d’ici !
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Mais plus étonnant, ce sont les lieux en sous-sol encore en activité. Les voies et les quais n’existent plus depuis longtemps, et un espace central appartenant à Air France est désormais vide, mais derrière, la Propreté de Paris détient un centre de tri, il y a une gymnase et même le commissariat du 7ème arrondissement.

De longues rues, de chaque côté, passent sous l’esplanade des Invalides, ce qui explique pourquoi il n’y a pas d’arbres à ce niveau – il n’y a pas assez de profondeur.

Une partie de l’espace est partagée avec la SNCF et fermée au public. On trouve encore toutes les colonnes de la gare, mais ce sont des voitures garées qui ont pris la places des trains, des murs de parpaings coupent la vue, et des cadenas nous empêchent d’explorer davantage.

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En suivant la rue (elle a même un nom – la rue Paul et Jean Lerolle, car l’endroit est la propriété de la Ville de Paris), on arrive à une rampe qui passe devant le commissariat et fait ressortir de l’autre côté de l’esplanade. Qui savait qu’autant de choses se passaient sous nos pieds à Invalides !

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Et donc, la question se pose – quel est l’avenir de la Gare des Invalides ? Finalement, celui-ci a été décidé tout récemment.

Un projet de musée d’artisanat – L’Aérog’art semblait être sur les rails 🙂 mais finalement ne se fera pas. Désormais, après une utilisation comme bureaux pour le Jeux Olympiques en 2024, le bâtiment deviendra la nouvelle maison de la Fondation Giacometti, qui est actuellement à l’étroit dans le 14ème arrondissement (nous l’avons visitée pour vous ici).

Tous les détails ne sont pas encore fixées, mais les travaux devraient commencer en 2025, un nouveau chapitre pour ce beau bâtiment (qui a besoin d’être restauré, c’est sûr).

En attendant, tous les lieux que nous vous avons montré sont accessibles à tous, et le quartier regorgent de beaux bâtiments, à quelques minutes, qui peuvent compenser l’ambiance parfois glauque des sous-sols…

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La Gare des Invalides (ici) est ouverte tous les jours en visite libre, mais des visites guidées de 2h environ sont également disponibles chez Explore Paris

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Pour voir toutes nos photos de la Gare des Invalides, cliquez simplement ici.