Si on vous disait d’aller visiter un musée autour de l’économie, vous ne seriez peut-être pas enchanté. Mais si on vous disait de visiter un bâtiment du 19ème siècle inspiré par le Château de Blois, classé monument historique et appartenant à la Banque de France, vous seriez peut-être partant ?

Ces deux lieux n’en sont qu’un – La Cité de l’économie, un nouveau musée avec une présentation moderne et ludique dans un bâtiment spectaculaire, entièrement restauré. Des dorures, des boiseries, des faïences, des vitraux, du marbre, une salle des coffres entourée d’anciennes douves…

Vous n’allez pas en croire vos yeux.

Proposer un musée autour de l’économie est un pari osé, surtout quand le cœur de cible souhaité est le public jeune. Ouvert depuis 2019 (hélas, à quelques mois du premier confinement) la Cité de l’économie a transformé un hôtel particulier – l’Hôtel Gaillard de l’architecte Jules Février – pour en faire un lieu où la culture rencontre l’enseignement économique.

Si le concept peut paraître un peu étrange, le parti pris entre une présentation à la pointe de la technologie et le cadre magnifiquement préservé rend l’expérience vraiment intrigante.

Déjà, de l’extérieur ce n’est pas un hasard si pensons arriver dans un château – l’architecte s’est inspiré de plusieurs châteaux de la Loire, dans un style néo-Renaissance, censé être en harmonie avec la collection de peintures du propriétaire, le banquier Émile Gaillard (pour la petite histoire, également l’un des meilleurs élèves de Chopin). L’hôtel particulier est terminé en 1882, mais à la mort de Gaillard 20 ans plus tard, sa banque est vendue au Crédit Lyonnais et le bâtiment est racheté en 1912 par la Banque de France.

Après des travaux, le lieu devient une succursale de la banque, mais celle-ci est fermée en 2006 et après quelques péripéties devient la Cité de l’économie.

Une fois à l’intérieur, les dimensions du bâtiment se dévoilent peu à peu, et le début du parcours commence avec l’escalier d’honneur où des projections haute définition en mapping donnent le ton. Il y a autant de beaux détails au plafond qu’au sol, et ce n’est que le début…

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Les premières salles sont assez modestes en taille, mais avec des boiseries incroyables, de grands foyers, des murs à motifs, des vitraux…

En effet, vous êtes dans les anciens appartements du propriétaire, avec la salle à manger, les salons et même la salle de bains !

Mais ces pièces sont presque les seules ‘petites’ du bâtiment. Rapidement l’on se trouve dans l’ancien hall du public, avec une armature en acier riveté et des dimensions impressionnantes magnifiées par de subtils jeux de miroirs.

À vous d’admirer le lieu ou commencer à apprendre comment marche le monde des affaires, à travers des affiches, écrans interactifs et dispositifs ludiques…

Le grand salon et les salles attenantes n’en sont pas moins impressionnantes, avec de vastes fenêtres et une grande hauteur sous plafond. D’ailleurs, ces plafonds – souvent en bois – sont très ornés. Levez la tête !

Les surprises ne sont pas terminées, car nous arrivons dans un escalier à vis en pierre – l’escalier du puits – qui s’étend sur trois étages avec une structure en bois au dernier étage et une porte en pierre sculptée en bas.

Mais le meilleur est pour la fin – la salle des coffres, tout en marbre sur deux étages avec un immense escalier. Les murs ont deux cloisons en ciment armé de 25cm d’épaisseur (le plafond est également en béton armé d’un mètre). Des douves de 5 mètres de profondeur et 1m25 de largeur, entourent la pièce . L’entrée unique est équipée de portes blindées de 40cm d’épaisseur et un pont-levis qui permet de tout sécuriser en cas de besoin.

Cette salle expose désormais des pièces des collections de la Banque de France – des billets, des pièces et les machines utilisées pour les fabriquer. Les agrandissements des billets montrent le détail des dessins et la beauté des couleurs.

C’est une très jolie fin pour la visite, et vous pouvez même vous faire prendre en photo et faire imprimer un billet de banque avec votre tête dessus ! Un très bon souvenir (enfin, ça dépend de votre tête…)

Et voilà, la visite est terminée ! Seul un petit passage par la boutique du lieu s’impose…

Nous avons été impressionnés par notre visite à la Cité de l’économie, une vraie bonne surprise. Nous avions presque l’impression d’avoir vu un château, mais à Paris ! Un vrai coup de cœur.

La Cité de l’économie (ici) est ouverte tous les jours sauf le lundi de 14h à 18h (19h le samedi)

Nocturne de 18h à 23h le premier jeudi du mois, avec animations et entrée gratuite pour tous !

Entrée : 12€ / 10€ / 9€ / 6€ / 0€ (détails ici)

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